О приправах
Не люблю я покупать “сложные” приправы. Всевозможные кем-то замешанные “смеси перцев”, а также заботливо расфасованные под конкретные блюда порошки (”приправа для мяса”, “приправа для борща”, “прованские травы”). И те и другие вызывают у меня ощущение зависимости от анонимного нутриционного инженера, заболтавшего перцы, а иной раз и обильно присыпавшего их усилителями вкуса. А бывает ещё и учат прямо на пакетике, как надо готовить. Типа: “вам потребуется: 400 гр. мяса, 100 гр. натертого сыра, 1 луковица и этот пакет хрени”.
Гораздо приятнее самому контролировать вкус еды. У меня есть несколько “обязательных” приправ, которые так сказать “make a difference” (серьезно улучшают вкус блюда).
Самая главная, пожалуй, - это базилик. Базилик даже самую отвратную преснятину сделает блюдом, достойным ближайшего ресторана. Базилик я кидаю в супы и борщи, в салаты, посыпаю им жарящуюся картошку. Подходит практически для всего! Только если картошку я обваливаю в травах в начале жарки (ещё хорошо подходит для этих целей орегано), то в супы/борщи кидаю минут за 10 до окончания. Есть ещё похожая по виду травка - майоран, но я пока в него не врубаюсь и на вкус блюдов он для меня влияет как-то неочевидно.
Плов не будет пловом без семян кумина (зира). Только их надо кидать совсем немного, потому как очень душисты. Для цвета в плов я ещё добавляю куркуму (как она влияет на вкус я тоже пока ещё не разобрал).
Орегано просится во все мексиканские блюда, да и в итальянских неплохо смотрится.
Вот в общем-то и всё. В планах - начинать болтать приправы самому (например, карри). А из “одноатомных” приправ больше ничего пока посоветовать не могу.
P.S. И не добавляйте в рыбные блюда чеснок! 
У меня жена большой спец по приправам, на кухне всегда стоит большой патронтаж из баночек с ними.
А по поводу смесей в пакетиках ты прав, полная хрень, я тоже такие не признаю, сам добавляю по вкусу отдельные компоненты.